《隋唐演义》中开隋九老之一。复姓贺若，名弼，字辅伯。出身于鲜卑贵族家庭，他的父亲贺若敦是北周名将。因征战陈朝不利，被北周权臣宇文护罢免官职并被宇文护逼其自尽。
父亲死时贺若弼刚刚二十二岁。因贺若弼年少有志，文韬武略均为上乘，所以被齐王宇文宪看中，在齐王府中做了记室，管理王府文书。因做事深得齐王赏识，不久做了亭县公，官至小内史，从而成为皇帝亲近的一名官员，参与一些机要大事的处理。
建德六年，北周灭了北齐统一北方，接着北周周武帝派兵进攻陈朝，并将陈军赶回淮水以南。但一年后，周武帝病亡，其子宇文赟继位，就是周宣帝。周宣帝随即命大将韦孝宽为元帅伐陈。贺若粥随征，立下大功。被提升为寿州刺史，改封襄邑郡公，镇守淮南。与其父一样，一年后周宣帝也病亡，他七岁儿子周静帝继位。韩廷大权落到丞相杨坚手里。
杨坚的父亲杨忠是北周初年重臣，杨坚的女儿又是周宣帝的皇后，但周静帝却不是皇后所生。因杨坚的专权引起大官僚尉迟迥不满，便在邺城起兵，杨坚生怕贺若弼响应投靠尉迟迥，便派长孙平去寿州，夺了贺若弼的兵权并将其软禁在京师长安。杨坚平定尉迟迥后，581年废掉周静帝，自立为皇帝，改国号为隋，自号隋文帝。这时，宰相高颖向文帝推荐了贺若弼。隋文帝就命贺若弼为吴州总管，出镇广陵，肩负伐陈重任。因重获重任，贺若弼喜出望外。
由于渡江伐陈需大量战船，贺若弼就用没有战斗力的战马交换陈朝船只，以备渡江之用。贺若弼还让军士沿江打猎，开始陈朝以为隋军要进攻，都紧张不已，后来习以为常，就放松警戒了。587年，隋文帝打败突厥，北部平定，杨坚便将重点放到了陈朝。一年后，晋王杨广为行军大帅，指挥水陆大军60万人兵分八咯，进攻陈朝，贺若弼统率的东路本计划与韩擒虎在第二年分别在广陵与采石渡江，但贺若万弼求胜心切，提前在正月初一渡江，贺若弼率八千士卒从扬子津出发，向南岸发动进攻。
南陈后主陈叔宝荒淫无度，松于防范，贺若弼很快渡过长江并攻占了陈朝都城的门户京口，活捉徐州刺史黄恪。占领京口后，贺若弼严格约束将士，军纪严明，秋毫无犯。对俘获的南陈军卒十分优待。让他们全部返回家乡。这一做法，深得民心，隋军所到之处，均畅通无阻。当贺若弼向建康逼近时，另一路隋军的先锋韩擒虎也攻占了江边重镇姑熟，并率二千骑军沿江直下，进逼建康。这样，建康城被贺若弼，韩擒虎南北夹击。不久，攻陷建康，活捉了陈后主。
陈朝灭亡后，杨广以贺若弼没有按规定时间进攻陈朝而将贺若弼逮捕，准备治罪，隋文帝知报后，令杨广放人，并告诉扬广：宣国威于万里，数百年之寇，旬日廓清，这是二位之大功，就是古代名将，也很少有人可与匹敌。杨广接到诏书，不得不释放贺若弼。隋文帝晋封贺若弼为宋国公，官至右领军大将军，并把陈后主的妹妹赐与贺若弼为妾。
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